Seitdem haben wechselseitige Begegnungen der Kreisgremien aber auch von Vereinen und Schulen, sowohl in Sonneberg als auch im Eifelkreis stattgefunden und die Partnerschaft mit Leben erfüllt. Einen Höhepunkt stellten die Feierlichkeiten zum 25-jährigen Jubiläum der Partnerschaft im Jahr 2016 in Sonneberg dar.
Zum diesjährigen Treffen hatte Landrat Kruppert für das letzte Aprilwochenende eingeladen. Auf dem Programm stand zunächst ein Austausch der Gäste mit den hiesigen Kreisbeigeordneten und Fraktionsvorsitzenden bei einem gemeinsamen Abendessen, zu dem die Kreissparkasse Bitburg-Prüm eingeladen hatte. Auch die Landräte a.D. Roger Graef und Dr. Joachim Streit sowie die ehemaligen Vorstandsmitglieder der Kreissparkasse, Ingolf Bermes und Reinhold Maas, die die partnerschaftlichen Beziehungen nach Sonneberg während ihrer Amtszeit pflegten, folgten der Einladung und nutzten das Treffen für ein Wiedersehen mit den Gästen aus Thüringen.
Sonneberger Landrat a. D. Hans-Peter Schmitz geehrt
Den feierlichen Rahmen am Freitagabend nutzte Landrat Andreas Kruppert, um seinen seit März im Ruhestand befindlichen Amtskollegen aus Sonneberg zu ehren. Hans-Peter Schmitz erhielt für die Verdienste um die Pflege der Kreispartnerschaft den Wappenteller in Zinn des Eifelkreises Bitburg-Prüm.
Hans-Peter Schmitz, der 1976 in der Kreisverwaltung Bitburg-Prüm seine Beamtenlaufbahn begonnen hatte, fand 1991 im Thüringer Landkreis eine neue Heimat und führte seine Laufbahn dort fort, nachdem er zunächst als Verwaltungshelfer im Landratsamt tätig war. Von 2018 bis zum Eintritt in den Ruhestand im März 2023 war er Landrat des schönen Kreises im Südhang des Thüringer Waldes, nachdem er von 2006 bis 2018 den Kreis und seine Verwaltung als hauptamtlicher Beigeordneter maßgeblich mitgestaltete.
Der Abend klang mit einem Biertasting mit dem Holsthumer Hopfenbauer, Brauer und Biersommelier Andreas Dick aus, der die feinen Aromen verschiedener Biersorten erklärte und probieren ließ.
Am Samstag stellte Simone Assmann vom Projektbüro „EIFELKREIS VERBINDET“ das gleichnamige Modellprojekt vor, für das der Eifelkreis als eine von 32 Regionen den Zuschlag aus der Bundesförderung „Modellprojekte Smart Cities“ erhalten hatte. Mit dem Förderprogramm unterstützt die Bundesregierung Städte, Landkreise und Kommunen dabei, digitale Angebote für ihre Bürger zu schaffen. Die Sonneberger Gäste zeigten sich interessiert an den bisher auf den Weg gebrachten Projekten und würdigten die gute Resonanz bei der Bürgerbeteiligung.
Nach dem Besuch der Bitburger Erlebniswelt am späten Vormittag war die Delegation zu einer Führung durch den in Holzbauweise errichteten temporären Ersatzbau für das Regino-Gymnasium in Prüm eingeladen. Projektarchitektin Julia Rumpf-Pelzer erläuterte den Aufbau und die Bauweise des nun fast bezugsfertigen Gebäudes. Alfred Marder als zuständiger Fachbereichsleiter für das kreiseigene Bauwesen beschrieb das Genehmigungsverfahren, die Kostenplanungen und die beabsichtigte weitere Verwendung der Module nach der Nutzung während der Restaurierung des Regino-Gymnasiums.
Mit dem Besuch der Grenzlandschau in Prüm, die mit vielen Informationen und Angeboten nicht nur die Sonneberger Besucher erfreute, und einem abschließenden Abendessen in der Abteistadt endete der Besuchstag. Die Sonneberger Freunde bedankten sich bei Landrat Andreas Kruppert für die reibungslose Organisation des Aufenthalts mit interessanten Programmpunkten und reisten nicht ab, ohne eine Gegeneinladung nach Sonneberg ausgesprochen zu haben.